Виктор Шульгин, доктор химических наук, заведующий кафедрой общей и физической химии факультета биологии и химии Таврической академии КФУ им. В. И. Вернадского:

– Из ювелирных металлов самые дорогие палладий и платина, втрое дороже золота. А вообще из всех нерадиоактивных металлов самые дорогие лантаноиды: европий и гадолиний. Они используются в люминофорах и магнитных материалах. Их высокая стоимость определяется сложностью их очистки. Руда монацит, из которой добывают лантаноиды, содержит множество металлов: церий, лантан, турий, торий, гадолиний и многие другие. Они похожи друг на друга, и выделить в чистом виде их достаточно тяжело. Раньше их получали путём дробной кристаллизации – многостадийного процесса для разделения веществ с близкими химическими свойствами – после нескольких тысяч перекристаллизаций можно получить соли лантанидов высокой чистоты! Это почти десять лет работы. Сейчас эти металлы добываются с помощью экстракции трибутилфосфатом из азотной кислоты при разной кислотности. Это занимает два-три дня.

Платину и палладий тоже сложно выделить в чистом виде. Для этого используют специальные координационные соединения. Например, палладий лучше растворим в азотной кислоте, чем платина. Вообще, химия координационных соединений зародилась в России именно потому, что было очень много инертных металлов, их тяжело было выделять простыми методами. Один из платиновых металлов, рутений, даже назван в честь России (Ruthenia – латинское название Руси. – Ред.).

Самый дорогой металл в мире – калифорний 252, который был искусственно синтезирован в 1950 году. Он очень радиоактивный, и его применение ограничено.